元和塘，本名常熟塘，唐元和二年（公元807年）疏浚后更名为元和塘。元和塘位于阳澄淀泖区西北部，望虞河与阳澄湖之间，河线南起苏州市环城河齐门桥，北至常熟市护城河走马桥，全长39.10公里，沿线乡镇有元和、北河泾、北桥、渭塘、莫城、辛庄、度假区等。元和塘广义汇流总面积约520平方公里，其中沿河圩区约180平方公里，范围内总人口约60万人。
元和塘是区域引排调节骨干河道之一，具有防洪除涝、引水、航运等综合功能。元和塘河线大体顺直，呈西南——东北走向，两岸支河70条，其中主要支河有黄埭塘、蠡塘河、永昌泾、冶长泾、界泾、张泾、练塘泾、辛安塘、张家港等，主要流向是向东北经常浒河、白茆塘入江，向东入阳澄湖，经七浦塘、杨林塘、浏河等入江。
元和塘，是阳澄湖西调节水量主要河道，也是苏州、常熟河水路交通要道。元和塘在区域经济社会和生态环境方面发挥着重要的作用，同时还具有行洪排涝、航运、工农业用水、生态及景观等多种功能。是5级航道—苏虞线组成部分。相城区段沿线码头共21处，常熟市段沿线码头共34处。元和塘水源还是两岸农田的灌溉水源，两岸直接灌溉面积为2185亩。
元和塘历史悠久，文化底蕴深厚，沿途建有戴渡和张家甸馆驿。清乾隆年间，于十里亭（戴渡）建孔子七十二弟子之一言子（言偃）的故里亭。常熟南门外元和塘上的清代永济桥，为市文物保护单位。2010年以后，相城区对境内元和塘启动景观改造工程，堪称“苏州小外滩”。